一人暮らしでは、買った食材を使い切れずに傷ませてしまうことがよくあります。スーパーの食材は二人分や三人分を前提に売られていることが多く、一人で食べる量を超えて余りがちです。半分だけ使ったキャベツや、一度に食べきれない肉が冷蔵庫の奥で傷み、そのまま捨てることになると、せっかくの食費が無駄になります。
とはいえ、冷凍保存を上手に使えば、食材を長く持たせて無駄なく使い切れます。冷凍に向く食材や小分けのコツを知っておくと、特売でまとめ買いしても慌てずに済み、かえって食費を抑えられます。冷凍庫は、一人暮らしだからこそ食材を守る心強い味方になります。
この記事では、冷凍保存のメリットから、向く食材と向かない食材、保存のコツ、使い方までをまとめました。何をどう冷凍すれば失敗しないかが分かれば、まとめ買いも安心してできます。買った食材を最後まで使い切る参考にしてみてください。
冷凍保存のメリット
冷凍保存には、一人暮らしの食材管理に役立つ利点がいくつもあります。まずは何が良いのかを知っておくと、どの食材をどう活用するかの判断がしやすくなります。ここでは、冷凍保存のメリットを順に見ていきます。
食材を長く保存できる
冷凍保存のいちばんの利点は、食材を長く保存できることです。冷蔵庫では数日で傷んでしまう肉や魚、野菜も、冷凍庫に入れておけば数週間から一か月ほど品質を保てます。食材が傷むのは、水分と常温に近い温度で細菌が増えるためで、マイナス18度前後の冷凍庫では、その活動がほとんど止まります。だから、すぐに食べきれない食材でも、冷凍しておけば買った日に近い状態のまま置いておけます。
一人暮らしだと、平日は自炊する時間がなく、買った食材を使わないまま週末を迎えることもあります。そんなとき、冷蔵のままだと「早く食べないと」と気を揉むことになりますが、冷凍しておけば数週間は猶予ができます。豚こま肉を買った日に半分だけ冷凍する、使いかけの油揚げやきのこを冷凍するなど、その日のうちに食べない分を凍らせておきましょう。慌てて食べきる必要がなくなり、食材を捨てる回数が目に見えて減っていきます。
まとめ買いした食材を無駄にしない
冷凍を使うと、まとめ買いした食材を無駄なく使い切れます。スーパーの特売やまとめ売りは単価が安く、一人分ずつ小分けで買うより食費を抑えられますが、一人暮らしでは量が多くて使いきれないのが悩みどころです。買った分をその日のうちに冷凍しておけば、量の多さは問題になりません。安いときにまとめて買い、必要な分だけ解凍して使う流れをつくれます。
たとえば、鶏むね肉が特売で大きなパックで並んでいたら、一食分ずつラップで包んで冷凍します。使いかけの長ねぎやしめじも、刻んで冷凍しておけば料理にすぐ足せます。まとめ買いと冷凍を組み合わせると、買い物に行く回数そのものも減らせるので、忙しい平日に買い出しへ出る手間も省けます。作り置きと合わせて考えると、食材を余さず使い切る仕組みができあがります。次の関連記事も参考にしてみてください。
調理の時短につながる
冷凍保存は、日々の調理の時短にもつながります。下味をつけて冷凍した肉や、下ゆでして冷凍した野菜は、凍ったまま火にかけられるので、切る・下ごしらえするといった手間を省けます。疲れて帰った日でも、冷凍庫にすぐ使えるストックがあれば、包丁を出さずに一品を仕上げられます。冷凍は、食材を長持ちさせるだけでなく、調理の下ごしらえを前倒しにする役割も果たします。
時間のある週末に、肉を小分けして下味をつけたり、ほうれん草を下ゆでして冷凍したりしておくと、平日の自炊がぐっと楽になります。冷凍ご飯を用意しておけば、帰宅後に炊きあがりを待たずに食べられます。まとめて仕込む日と、それを使う日を分けて考えると、毎日ゼロから作らずに済みます。忙しい日ほど冷凍ストックの効き目を感じられるので、使いやすい形にしてから凍らせておきましょう。
冷凍に向く食材と向かない食材
食材には、冷凍に向くものと向かないものがあります。見分けておくと、解凍したときにがっかりする失敗を防げます。ここでは、向く食材と向かない食材を具体的に見ていきます。
肉や魚は小分けにして冷凍できる
肉や魚は、冷凍保存にもっとも向いた食材です。買ってきたパックのまま冷凍すると、使うときに全部を解凍することになり不便なので、一食分ずつ小分けにしてから凍らせます。ラップで平らに包んでおくと、凍る時間も解凍する時間も短くなり、必要な分だけ取り出して使えます。豚こまや鶏肉、切り身の魚など、一人分ずつ分けておくと、日々の料理に組み込みやすくなります。
小分けにするときは、一回の料理で使う100グラムから150グラムほどを目安にすると、解凍したあとに余りが出ません。金属のトレーに載せて冷凍すると早く凍り、鮮度が落ちにくくなります。ひき肉はとくに傷みやすいので、買った日のうちに薄く広げて冷凍するのがおすすめです。肉や魚は特売のときにまとめ買いして、その日のうちに小分け冷凍しておくと、食べたい日にすぐ使えて便利です。
水分の多い野菜は食感が変わる
レタスやきゅうり、トマトといった水分の多い野菜は、冷凍すると食感が変わってしまいます。野菜に含まれる水分が凍るときにふくらんで細胞を壊すため、解凍したときに水っぽくなり、生のシャキシャキした歯ざわりは戻りません。サラダのように生で食べたい野菜は、冷凍に向かないと覚えておきましょう。
ただし、こうした野菜も加熱して使う前提なら冷凍できます。トマトは凍らせてから煮込み料理やスープに入れると、味が染みやすくなります。ほうれん草や小松菜は、さっと下ゆでしてから冷凍すると、炒め物や汁物にそのまま使えます。生で食べるか加熱して食べるかで冷凍の向き不向きが分かれるので、使い方を決めてから凍らせるかどうかを判断してみてください。玉ねぎやきのこは冷凍しても使いやすく、むしろ火の通りが早くなります。
ご飯やパンは小分け冷凍できる
ご飯やパンといった主食も、冷凍保存に向いた食材です。ご飯は炊きたてを一食分ずつラップで包み、冷めないうちに冷凍すると、解凍したときにふっくらした食感が戻ります。冷蔵庫に入れるとパサついて固くなりますが、冷凍ならおいしさを保てます。食パンも一枚ずつラップに包んで冷凍すれば、食べたい分だけ取り出して、そのまま焼けます。
一人暮らしだと、一合や二合をまとめて炊いて、食べる分以外を冷凍しておくと、毎回炊く手間が省けます。炊きたてを平たくラップで包み、粗熱が取れたら冷凍庫へ入れるのがコツです。食べるときは電子レンジで温めれば、炊きたてに近い状態に戻ります。パンも冷凍しておけば、賞味期限を気にせず少しずつ食べられます。主食を小分け冷凍しておくと、忙しい朝でもすぐに食事を用意できます。
冷凍保存のコツ
冷凍は、やり方を知っておくとおいしさを保てます。ちょっとした工夫で、解凍したときの仕上がりも使い勝手も変わります。ここでは、冷凍保存のコツを順に見ていきます。
小分けにして使う分だけ解凍する
冷凍するときは、一回の料理で使う分ずつ小分けにするのが基本です。大きなかたまりのまま冷凍すると、少しだけ使いたいときにも全体を解凍することになり、一度溶けた食材を使い切らなければならなくなります。溶けたものをもう一度凍らせる再冷凍は、味も安全性も落ちるため避けたいところです。最初から使う量ごとに分けておけば、必要な分だけ取り出して解凍できます。
肉なら一食分、野菜なら一回の料理で使う量を目安に、ラップや保存袋で分けておきます。薄く平らにして冷凍すると、必要な分だけ折って取り出せて便利です。作る料理を思い浮かべながら、使いやすい単位に分けておくと、料理のたびに無駄が出ません。小分けにするこの一手間が、あとの調理を楽にし、食材を最後まで使い切ることにつながります。
空気を抜いて密封する
冷凍するときは、食材が空気に触れないよう、しっかり密封することが欠かせません。空気に触れたまま冷凍すると、表面の水分が抜けて白っぽくパサつく冷凍焼けを起こし、味も食感も落ちてしまいます。保存袋に入れたら、袋の空気をできるだけ抜いてから口を閉じると、乾燥と酸化を防げます。ラップで包むときも、食材にぴったり密着させて、空気の層をつくらないのがコツです。
保存袋を使うなら、水を張ったボウルに袋を沈め、水圧で空気を押し出す方法だと簡単に密封できます。ラップで包んだうえで保存袋に入れる二重の包み方にすると、冷凍庫のにおい移りも防げます。冷凍焼けした食材は結局捨てることになりがちなので、この一手間でおいしさを保てば、無駄も減らせます。空気を抜いて密封してから、冷凍庫へ入れてみてください。
冷凍した日付を書いておく
冷凍した食材には、凍らせた日付を書いておきましょう。冷凍すれば長持ちするとはいえ、保存できる期間には限りがあり、いつのものか分からなくなると、結局使わないまま奥に眠ってしまいます。袋やラップにペンで日付を書いておけば、古いものから順に使えて無駄が出ません。冷凍焼けが進む前に使い切る目安にもなります。
目安として、肉や魚はおよそ二週間から一か月、ご飯やパンも二週間から一か月ほどで使い切ると、おいしさを保ったまま食べられます。日付に加えて中身の名前も書いておくと、凍ってしまうと見分けにくい食材でも取り違えません。冷凍庫の中を月に一度見直して、古いものから献立に組み込むようにすると、食材を捨てずに回せます。保存袋に日付を書く習慣をつけて、計画的に使い切ってみてください。
冷凍した食材の使い方
冷凍した食材は、使い方を知っておくと調理がぐっと楽になります。解凍の手間を減らせて、思い立ったときにすぐ料理を始められます。ここでは、冷凍した食材の使い方を見ていきます。
解凍せずそのまま加熱できる
冷凍した食材の多くは、解凍せずに凍ったまま加熱して使えます。冷凍野菜や小分けにした肉は、凍った状態のままフライパンで炒めたり、鍋で煮込んだりできるので、解凍を待つ時間がいりません。むしろ、解凍してから加熱するより、凍ったまま火にかけたほうが水っぽくならず、うまみも逃げにくい食材が多くあります。
たとえば、冷凍しておいた刻みねぎやしめじは、みそ汁や炒め物に凍ったまま加えられます。下ゆでして冷凍したほうれん草も、そのまま汁物に入れれば一品になります。肉を凍ったまま調理するときは、火の通りが均一になるよう、弱めの火でじっくり加熱するのがコツです。解凍の手間を省けるぶん、思い立ったときにすぐ料理を始められるので、凍ったまま使える食材を常備しておきましょう。
下味冷凍で調理を早める
肉や魚は、下味をつけてから冷凍しておくと、食べる日の調理がぐっと早まります。しょうゆやみそ、しょうがなどの調味料と一緒に保存袋へ入れて冷凍すれば、解凍して焼くだけで、味の決まった一品になります。凍らせている間に味がしみ込むので、あらためて漬け込む時間も取らずに済みます。忙しい日のための下ごしらえを、時間のあるときに前倒しできる方法です。
たとえば、鶏肉をしょうが焼きのたれに漬けて冷凍しておけば、帰宅後は焼くだけで夕食が仕上がります。豚こまをみそだれに漬けておくのも手軽です。時間のある週末に何種類か下味冷凍を作っておくと、平日は解凍して焼くだけで自炊が回ります。味付けを考えずに済むぶん、料理のハードルも下がります。下味冷凍のストックを用意して、忙しい日の自炊に役立ててみてください。
まとめ
一人暮らしの冷凍保存は、食材を長く持たせ、まとめ買いを無駄なく使い切るのに役立ちます。肉や魚は一食分ずつ小分けにして冷凍でき、ご飯やパンも小分けにすれば食べたい分だけ取り出せます。一方、レタスやきゅうりなど水分の多い野菜は生の食感が変わるため、冷凍するなら加熱して使う前提で考えます。
冷凍するときは、使う分だけ小分けにし、空気を抜いて密封し、冷凍した日付を書いておくと、おいしさを保ったまま使い切れます。凍ったまま加熱したり、下味冷凍にしたりすると、平日の調理も早まります。まずは肉や魚を一食分ずつ小分け冷凍するところから始めてみてください。
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